ПЪТЯТ КЪМ ХАКОНЕ

Хладна есенна съботна сутрин в богатия търговски квартал Гинза в Токио и аз се любувам на отражението на червения кристал на Soul CX-5 в елегантна витрина, докато чакам светлините да се сменят на улица Чуо-дори. Въпреки ранния час - слънцето на разсъмване току-що е пробило горната част на луксозния универсален магазин Ginza Six - тротоарите гъмжат от амбициозни купувачи, дошли за един ден на терапия на дребно и зареждане със звезди на Michelin.

Въпреки първоначалния ми оптимизъм (улиците бяха пусти само час преди това), това очевидно не е подходящо място за шофиране, което се задълбочава още повече, когато един любезен полицай се навежда и учтиво обяснява, че не мога да продължа; пътят е предназначен само за пешеходци през почивните дни. Дотук - не толкова добре: Mazda CX-5, пълен резервоар с гориво и няма къде да отида. Е, поне никъде в Гинза. Време за решение. Завъртам волана и насочвам изненадващо пъргавия джип през безброй тесни улички и навън през града, докато кулите не се превърнат в къщи, а къщите - в полета и Токио не остане далеч зад нас. Нашата дестинация? 92 километра на юг, до крайезерния град Хаконе в Канагава и легендарния Hakone Turnpike, известен по-официално като Anest Iwata Turnpike Hakone.

С появата на ефективната и модерна система от магистрали в Япония платеният път изпада в немилост, докато не е преоткрит от японските автомобилни среди, които популяризират Turnpike чрез комикси манга, видеоигри и състезания по дрифтинг (според някои Turnpike е родното място на дрифтинга). От 2014 г. до 2017 г. Mazda притежава правата за именуване и се ражда Mazda Turnpike Hakone. Проверявам скоростта си. Само мисълта за маршрута може да накара автомобила да се движи по-бързо.

Входът към магистралата започва в подножието на обширна планинска верига с изглед към пенливия залив Сагами, а маршрутът се изкачва на повече от 1000 метра за 14 километра. Вече не е спонсориран от Mazda и понякога е известен просто като Hakone Turnpike, има ограничение на скоростта от 50 км, което означава, че днешното шофиране е може би малко по-спокойно, отколкото историята очаква, но аз се радвам за това. Ранните гледки към морето са впечатляващи, а пътят е осеян с пръски златни листа, тъй като японският вятър разнася нежния допир на есента. Отделям миг, за да се възхитя на многофункционалността на CX-5. Само допреди два часа ми се струваше, че е роден за града, препускайки по тесните улички на Токио, които обикновено са запазена територия на японските Kei автомобили. След това, на магистралата, той се превърна в чист SUV, който безпроблемно изминаваше километри по време на пътуването ни на юг. Сега, когато си проправяме път нагоре по планината, шестстепенната скоростна кутия Skyactiv-Drive и системата i-Activ AWD започват да полагат тежък труд, като без усилие ме превеждат през един завой и към следващия. Твърде бързо преодоляваме линията на дърветата и стигаме до върха, наблюдателната кула и невероятната гледка на планината Фуджи.

Привличането на най-известната японска планина означава, че паркингът на наблюдателната площадка е пълен с местни жители и туристи, и именно тук една случайна среща ми напомни, че Mazda не просто произвежда автомобили, а създава общности и обединява хората по уникален начин. Състав от четири автомобила MX-5 ме запознава с Асака, Химеко, Микуко и Юки - уникална група жени, обединени от любовта към шофирането. Запознали се чрез комбинация от социални медии и автомобилни събития, авантюристките сега излизат на пътя заедно, за да споделят както любовта си към шофирането, така и любовта си към MX-5, която се дължи на поколенията. "Баща ми ми каза, че ако ще си купувам кола, по-добре да е Mazda", смее се Юки, когато запалват двигателите си и тръгват в конвой към езерото Ашиноко в Хаконе, привличайки възхитени погледи (и фотоапарати), за момент далеч от планината Фуджи.

Времето ми на Turnpike също приключи. Крайната ми дестинация е вила Hakone Retreat - луксозен свят от уединени горски къщички с бани с горещи извори и топли печки на дърва. Подобно на планината Фуджи и наблюдателната кула, уединението е свят на старото и новото. Вълнообразните стъкла на прозорците, които са на повече от век, и древният плот, изработен от единични парчета дърво, се съчетават с най-модерните технологии и кухнята от световна класа, за да създадат малък рай на спокойствието. Седя, гледам залеза на слънцето и си мисля за дълги криволичещи пътища, нежно падащи листа и едно от най-великите преживявания в живота, свързани с шофирането.